Le Focus stratégique Québec 2010 a trois caractéristiques spécifiques par rapport aux grandes réflexions qui l’ont précédé: il est principalement une initiative des milieux d’affaires, il donnera lieu à une journée de travail et de réflexion collective le 22 avril à Montréal, et le dialogue entre générations y occupe une place particulièrement importante.

Plusieurs autres prises de position collectives, principalement sous la forme de manifestes, ont marqué les esprits au cours des dernières années. En outre au cours des six derniers mois, pas moins de quatre livres importants ont été publiés, qui traitent eux aussi de l’avenir du Québec; nous en donnerons un aperçu demain.

Leurs auteurs, comme un grand nombre d’éditorialistes des médias, font fréquemment référence à deux documents publiés à l’automne 2005. Le premier, Pour un Québec Lucide, est paru  en octobre de cette année-là. Le second, Manifeste pour un Québec solidaire, répondait au premier en contestant certaines de ses thèses.

Pour un Québec lucide

Vous pouvez télécharger ce document de 10 pages en cliquant ICI.

Ce texte a été signé par douze personnalités québécoises, dont Lucien Bouchard, Joseph Facal, Pierre Fortin, Claude Montmarquette, André Pratte, Guy Saint-Pierre et Denise Verreault.

Le texte se voulait un cri d’alerte; il commence ainsi: «Alors que notre avenir est menacé par le déclin démographique et la concurrence mondiale, le Québec ne peut se permettre d’être la république du statu quo».

Les dangers

Le document énumère les périls qui guettent le Québec et qui pourraient bien casser l’essor que la province a connu depuis 50 ans:

• Le retard économique
• Le poids de la dette publique
• Le déclin démographique
• La concurrence asiatique

Globalement, les auteurs dénoncent un Québec porté au statu quo et à la pensée unique, réfractaire aux changements.

Les remèdes

Tout en se défendant d’avoir «un programme à vendre», les signataires énumèrent un certain nombre de pistes «à explorer d’urgence»:

• L’allégement du fardeau de la dette publique
• Un investissement massif en éducation et formation
• Le dégel des frais de scolarité
• La création d’un régime de remboursement des prêts étudiants proportionnel au revenu
• La mise en place de mesures pour inciter les Québécois à maîtriser plusieurs langues
• Une hausse des tarifs d’électricité d’Hydro-Québec, dont une partie pourrait être consacrée au remboursement de la dette publique
• Une réforme du système de taxation qui privilégie les taxes sur la consommation plutôt que sur le revenu
• La création d’un régime de revenu minimum garanti
• Une plus grande ouverture au secteur privé pour des activités jusqu’ici réservées à l’État.

«Le silence est confortable, mais le péril l’interdit» conclut cet appel à un «Québec lucide»

Manifeste pour un Québec solidaire

La réponse au Québec lucide est venue, rapidement, dès le mois de novembre 2005, sous la forme d’un Manifeste pour un Québec solidaire. Vous pouvez le télécharger ICI.

Il a été signé par 34 personnalités, du monde universitaire ou politique et des artistes, comme le chanteur Luck Mervil. Parmi les signataires: Michèle Asselin, Josée Blanchette, Jean-Pierre Charbonneau, Françoise David, Amir Khadir, Pierre Paquette…

La critique des Lucides

Les auteurs contestent les thèses du premier document, qu’ils jugent mal posées ou exagérément alarmistes.

Ils reviennent ainsi sur les anticipations liées au déclin démographique et aux frais de santé qu’il est censé engendrer.

Le document critique le mode de calcul de la dette publique adopté par les Lucides et conteste sa gravité.

De même pour le niveau des impôts au Québec qui, «pris isolément ne veut rien dire. Il doit être mis en parallèle avec le filet social et les services de l’État que les citoyens reçoivent: santé, garderies, transports collectifs, logement social, protection du revenu, égalité entre les hommes et les femmes, soutien aux famille.»

L’analyse concernant le danger représenté par la concurrence asiatique est plus nuancée, les auteurs voulant à la fois favoriser l’emploi au Québec et «contribuer au développement de la solidarité entre les peuples».

Les pistes de solution

Chacune des pistes de solution avancée par les Lucides fait l’objet d’une sévère critique.

Finalement, les signataires du Manifeste pour un Québec solidaire proposent à leur tour sept pistes d’action, que nous donnons ici sous une forme abrégée :

• Soutenir les entreprises qui répondent à des critères d’utilité sociale et d’intérêt général
• Renforcer les lois du travail et combattre les emplois précaires
• Répartir équitablement la richesse par un système d’imposition plus progressif
• S’assurer d’une véritable accessibilité à l’éducation
• Redonner à Hydro-Québec la mission de fournir à la population québécoise de l’électricité au meilleur coût possible
• Garder et reprendre au besoin la maîtrise publique du secteur de la santé
• Renforcer et appliquer la réglementation environnementale.

«Nous voulons, concluent les signataires, contribuer à construire un Québec et un monde où les contraintes économiques et financières seront assujetties au souci d’assurer la dignité et le bien-être de chacun et de chacune, en harmonie avec leur milieu de vie».

Le débat n’a pas cessé depuis l’automne 2005. L’année suivante paraissait, sous la direction de l’économiste Luc Godbout, un très intéressant ouvrage collectif intitulé «Agir maintenant pour le Québec de demain». On y retrouvait plusieurs des signataires du manifeste des Lucides, dont l’économiste Pierre Fortin, auteur d’un chapitre intitulé «Les vingt-deux erreurs du manifeste Pour un Québec solidaire»...

En 2010, certains problèmes abordés par les Lucides et les Solidaires ont pris une acuité particulière, comme la dette publique. D’autres semblent de plus en plus lourds, comme ceux de la santé et surtout de l’éducation. L’ensemble de ces prises de position, et nous le verrons aussi demain à propos des livres de Jacques Ménard ou de Joseph Facal, partagent un sentiment commun: il faut agir. Les analyses font débat, mais la nécessité de l’action fait l’unanimité.

Alain-Marie Carron