Les comparaisons ont l’avantage de stimuler la réflexion, de relativiser les données voire de les mettre en perspective. Encore faut-il se comparer avec du comparable.

Notre choix s’est porté vers des juridictions dont le profil est similaire, le plus possible, à celui du Québec sur un certain nombre de critères dépassant les simples indicateurs économiques de base.

On ne fera donc pas de comparaison avec le Canada dans son ensemble ou avec les Etats-Unis, ensembles trop disparates d’unités économiques relativement différentes.

Il nous est apparu indispensable d’élargir notre horizon et de sortir de l’espace nord-américain. Nous aboutissons donc à un ensemble de sept  juridictions de comparaison, avec une répartition équilibrée entre:
- Provinces canadiennes (2),
- États américains (2)
- Entités européennes (3, dont deux pays).

Les critères de sélection

Les régions choisies remplissent une majorité des cinq critères suivants :
- Une population entre 5 et 8 millions
- Une faible densité de la population
- Une proximité du capital naturel, notamment dotation en ressources naturelles, climat, hydrologie
- Une structure industrielle caractérisée notamment par un secteur manufacturier important et une diversification vers les emplois de haute technologie
- Une « région modèle »

Les juridictions de référence au Canada

Ontario
- Province canadienne de comparaison usuelle avec le Québec mais ne se compare pas du tout en termes de profil démographique.
- Similitude du profil de capital physique
- Forte base industrielle, mais en déclin (automobile); croissance de l’activité dans les hautes technologies (nanotechnologies, sciences de la vie, électronique, T.I.)

Colombie-Britannique
- Après l’Ontario, province partageant le plus de similitudes avec le Québec
- Similitude du profil de capital physique
- Mais une structure industrielle avec plus une faible base manufacturière et reposant davantage sur les services

Les juridictions de références aux Etats-Unis

Massachusetts
- Population comparable (6,5 millions)
- Région « modèle » et innovante, qui a su transformer son économie du manufacturier vers les biotechnologies, la R&D et les services financiers.

Minnesota
- Population comparable (5,2 millions)
- Similitude du profil de capital physique (mines, forêts et agriculture)
- Économie diversifiée, leader dans certains secteurs des hautes technologies
- Notamment les équipements électro-médicaux, ordinateurs et composantes électroniques

Les juridictions de références dans l’ Union Européenne

Rhône-Alpes
- Population comparable (6,1 millions) mais avec une plus forte densité
- Structurée par le sillon rhodanien (équivalent du St Laurent) et hydro-électricité
- Région « modèle » et fortement innovante
- 9e rang des régions européennes pour l’industrie de la haute et moyenne-haute technologie;
- 5e rang en Europe pour le potentiel technologique et scientifique.

Suède
- Faible densité de la population
- Similitude du profil de capital physique
- Importance des industries de première et de deuxième transformation.

Finlande
- Population comparable (5,3 millions) et faible densité
- Similitude du profil de capital physique
- Importance des industries de première et de deuxième transformation.
- Transformation de l’industrie forestière

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